केप भर्डले इस्वाटिनीमाथि घरेलु मैदानमा ३–० को फराकिलो जित निकाल्दै फिफा विश्वकप २०२६ मा स्थान सुनिश्चित गरेको छ । यससँगै केप भर्ड विश्वकपमा छनोट हुने दोस्रो सबैभन्दा सानो जनसंख्या भएको देश बनेको छ ।
राजधानी प्राइयास्थित १५ हजार दर्शक क्षमताको राष्ट्रिय रंगशालामा भएको खेलमा डायलोन लिभ्रामेन्टो, विली सेमेडो र स्टोपिराका गोलका सहायताले केप भर्डले ऐतिहासिक जित हात पारेको हो ।
पहिलो हाफमा केही अवसर गुमाए पनि दोस्रो हाफको सुरुवातमै लिभ्रामेन्टोले ४८औं मिनेटमा गोल गर्दै खाता खोले । त्यसपछि सेमेडोले डाइनीको पासमा उत्कृष्ट भलिभर मार्दै दोस्रो गोल थपे । इन्जुरी समयमा रक्षकमैत्री स्टोपिराले तेस्रो गोल गरेपछि पूरा स्टेडियम उत्सवमय बन्यो ।
यस जितपछि केप भर्डले आफ्नो समूह ‘डी’ मा शीर्ष स्थान हासिल गर्दै क्यामरुनजस्ता बलिया टोलीलाई पछि पार्दै विश्वकपमा स्थान सुरक्षित गरेको हो ।
एटलान्टिक महासागरमा अवस्थित १० टापुहरूको समूह केप भर्डको जनसंख्या विश्व बैंकका पछिल्ला तथ्यांकअनुसार करिब ५ लाख २५ हजार छ । सन् १९७५ मा पोर्चुगलबाट स्वतन्त्रता प्राप्त गरेको यो द्वीप राष्ट्रले पहिलो पटक सन् २००२ मा विश्वकप छनोटमा सहभागिता जनाएको थियो ।
केप भर्ड पछिल्ला वर्षहरूमा अफ्रिका कप अफ नेसन्स (Afcon) मा पनि प्रभावशाली प्रदर्शन गर्दै सन् २०१३ र २०२३ दुवै संस्करणमा क्वार्टरफाइनलसम्म पुगेको थियो । हाल फिफाको विश्वक्रमाङ्कमा टोली ७०औं स्थानमा छ ।
विश्वकपमा छनोट हुने देशमध्ये आइसल्याण्ड मात्र केप भर्डभन्दा सानो जनसंख्या भएको राष्ट्र हो, जसले सन् २०१८ मा रूसमा भएको विश्वकपमा खेल्ने अवसर पाएको थियो ।
गत महिनाको क्यामरुनविरुद्धको १–० को जितपछि समूहमा अग्रस्थानमा पुगेको केप भर्डलाई बाँकी दुई खेलमध्ये एक जित पर्याप्त थियो । लिबियाविरुद्ध ३–३ को बराबरीपछि दोस्रो अवसरमा इस्वाटिनीमाथि ३–० को जित निकाल्दै केप भर्डले आफ्नो विश्वकप यात्रा पक्का गर्यो ।
यो जितसँगै केप भर्ड आगामी वर्ष क्यानडा, मेक्सिको र संयुक्त राज्य अमेरिकामा हुने विश्वकपमा स्थान बनाउने छैटौँ अफ्रिकी टोली बनेको छ ।
खेल हेर्न उपस्थित राष्ट्रपति जोसे मारिया नेभेसले टोलीको जितलाई ऐतिहासिक उपलब्धि भन्दै रंगशालामा उपस्थित हजारौँ समर्थकसँगै उल्लासपूर्वक उत्सव मनाए ।
